A l'origine du cacao, se confondent l'histoire et la légende. En effet, de nombreux mythes ont instauré la naissance du chocolat. Cependant, c'est dès le Vème siècle avant notre ère que les Mayas se mirent à la culture du cacao et donc à la fabrication de chocolat à partir de fèves de cacao grillées. Très vite, le cacao devint un breuvage rituel et fut directement associé aux cérémonies religieuses. Le cacao garda son impact tant au niveau économique que religieux durant la civilisation antique.
Au XVIème siècle, le cacao entame une nouvelle vie et arrive en Europe où il entra dans les moeurs après avoir subit certaines transformations gustatives. Courant du XVIIème siècle, le chocolat boisson répandue au sein des différentes cours royales gagne en succès et est soumis aux impôts par le Trésor royal qui en fait son monopole. En 1680, le terme chocolat trouve sa place dans le dictionnaire de Richelet. Au XVIIIème siècle le chocolat fut consacré à travers l'europe entière. Celui-ci se démocratise enfin et entre dans tous les foyers après la révolution française et se consomme dès lors sous différentes formes.
Grâce au pharmacien Van Houten, qui inventa un procédé lui permettant de récupérer une masse de beurre de cacao ainsi qu'un pain de chocolat très dur, on obtint du chocolat en poudre qui se prétait mieux aux boissons. Van Houten déposa son brevet en 1828. En 1875, le suisse Daniel Peter ajoute du chocolat à l'invention d'Henri Nestlé : la farine lactée. Naît alors le chocolat au lait dont la fabrication est industrialisée en 1905. La Suisse devient alors le pays du chocolat.
Un peu de stats : Les Suisses avec 12 k de chocolat par an sont les plus gros consommateurs suivis par les Belges, les Irlandais, les Allemands et les Danois avec plus de 8 kg. Le Français consomme en moyenne 7 kg par an de chocolat. Les moins gourmands se trouvent dans le Sud : les Italiens, les Grecs, les Espagnols et les Portugais craquent pour 2 kg plus ou moins chaque année.